Хотя изобретено множество синтетических удобрений, компост до сих пор остается подкормкой для растений №1. Он универсален, подходит для любых почв, годится для устройства теплых грядок и для мульчирования. Но как именно он образуется – и кто в нем обитает?
[poll id=»1611″]
Самые маленькие труженики
Основную роль в образовании компоста играют бактерии. Эти существа находятся повсюду, и их главный секрет выживания – плодовитость. Каждые полчаса бактерия делится пополам, и из нее образуется две новых. Если достаточно пищи и нет врагов, всего за сутки из одной особи появляются около 200 триллионов потомков.
Питательные вещества бактерии получают, впитывая их через мембрану в виде раствора. Именно поэтому для созревания компоста надо, чтобы он был умеренно влажным. Кроме того, через мембрану бактерии выделяют ферменты – специфические вещества, участвующие в разложении биологических остатков. В результате внутри компостной кучи начинают идти химические реакции, и один их побочный эффект заметен сразу – выделение тепла. На этом основан эффект теплых грядок и парников.
В прогревшемся компосте в работу вступают новые, более теплолюбивые виды бактерий. Процесс разложения и переработки сырья начинает идти еще быстрее, а сама куча на глазах оседает, уменьшаясь в объеме. Температура нижних слоев компоста может достигать 77 градусов – и большая часть семян сорных растений этого не переживает. Однако этого нагрева не выдерживают и сами бактерии, уступая место другим организмам, уже не микроскопическим.
Насекомые и другие существа
Погибшие от перегрева бактерии – это корм для нематод и двухвосток. Кроме того, в этот момент в компосте активно размножаются белки – и их гифами вовсю питаются те же самые двухвостки. Вслед за ними в работу вступают мокрицы, многоножки, затем дождевые черви и моллюски – слизни. На них начинают охотиться жабы, ежи и птицы – но они уже для компоста бесполезны.
Ну а теперь рассмотрим каждого из обитателей компостной кучи чуть подробнее.
Двухвостки
Двухвостки, они же вилохвостки, – мелкие членистоногие размером от 2 до 6 мм. Не надо их путать с более крупными существами – уховертками: им вилохвостки даже не родственники, поскольку вообще не относятся к насекомым. Название свое двухвостки получили за то, что на конце брюшка они имеют пару церок – придатков в форме двух тонких хвостиков. Если церки оторвать, двухвостка их отрастит заново.
Многоножки
В компостной куче обитают в основном губоногие – костянки и сколопендры. Последние многоножки являются ядовитыми, но для человека опасны лишь самые крупные из них. Эти существа хищники, и к компосту их привлекает возможность поохотиться на мелкую, но обильную добычу – других членистоногих.
Кроме губоногих, в куче можно встретить многоножек и другого класса – двупарноногих, которых также называют диплоподами. Их характерная особенность – две пары ног, растущие на каждом сегменте тела. Большая часть этих существ – сапрофаги: они питаются мертвыми растениями, а растительных остатков в компостной куче всегда море. Характерная особенность этих существ в том, что при попытке их схватить они сворачиваются кольцом или спиралью, защищая самую уязвимую свою часть – брюшко. Хотя в тропиках эти существа могут дорастать до 20 см в длину, в России редко встретишь диплоподов длиной больше пары-тройки сантиметров.
Мокрицы
Как ни странно, эти мелкие существа – довольно близкие родичи раков и омаров. Живут они за пределами водоемов, но тоже предпочитают сырые места. Характерная примета мокрицы – овальный сегментированный панцирь, служащий ей защитой. Почувствовав угрозу, мокрица сворачивается в тугой клубок, предлагая врагу обломать жвала о хитиновую броню.
Навозные и дождевые черви
Строго говоря, разделять их не совсем правильно: навозный червь – это вид из семейства дождевых червей, так что родство у них – примерно как у кошки с рысью. Однако в компостной куче особенно активно размножаются и живут именно навозные. От своих дождевых собратьев они отличаются тем, что их длина и диаметр значительно меньше, сами они более активные и подвижные: не успеешь поймать – второй попытки не будет, червь мигом скроется в своей норке.
Дождевые черви более длинные и вялые, в компосте встречаются, лишь когда он перезрел и уже почти разложился на гумус. Появляются в куче они тогда, когда в качестве прослойки используется огородная почва.
И дождевые, и навозные черви чрезвычайно полезны: они поедают растительные остатки и навоз, пропускают их через себя, а на выходе выдают уже чистый биогумус. Именно поэтому в последние десятилетия одну породу червей, калифорнийских красных, стали специально разводить ради получения биогумуса и ускоренной переработки органического мусора.
